Van 18 november t/m 24 november is het de week tegen kindermishandeling. Dat deed mij denken aan het verhaal van Samantha* van 7 die ik een tijd geleden in mijn praktijk had. Sinds een paar weken merkten haar ouders op, dat zij zich steeds vaker terugtrok en wat bokkig reageerde op vragen. Dat was niets voor de vrolijke Samantha die zij altijd was geweest. “Is er iets bijzonders gebeurd ?”, vroeg ik de ouders. De ouders konden niets bedenken. Een week later stond Samantha op de stoep. Wat timide, maar ze kwam al snel los. Na het contact gelegd en verstevigd te hebben, vroeg ik of zij weleens nare dingen had meegemaakt. Samantha dook even in elkaar, en liep toen naar de kast om viltstiften te pakken. Ik wil tekenen, zei ze. Het signaal was duidelijk. Er was iets gebeurd, maar Samantha was er nog niet aan toe om er over te praten. Een sessie later kwam het verhaal: Samantha had een tijd geleden gezien dat de moeder van een vriendinnetje door haar ex-partner flink geslagen was. Samantha zou bij dat vriendinnetje thuis gaan spelen en zag het in de voortuin gebeuren. “die vader was altijd heel aardig”, zei Samantha vol verbijstering. En toen was het vriendinnetje ook nog opeens verhuisd. En vier weken geleden, toen ze bij een nichtje speelde, kregen haar oom en tante ruzie. En Samantha’s ouders stonden net voor een belangrijke beslissing waarover ze regelmatig druk discussieerden, overigens -heel verstandig- niet waar de kinderen bij waren. Maar Samantha die het ’s avonds in bed hoorde, vertrouwde het niet meer…… Het bleek dat Samantha’s vertrouwen in (aardige) mensen een enorme deuk had opgelopen.
Wat veel volwassenen zich niet realiseren, is dat kinderen die getuige zijn van geweld, zelf slachtoffer zijn van dat geweld. Hoe jonger kinderen, hoe bedreigender zij situaties kunnen ervaren en hoe meer hen het referentiekader ontbreekt om b.v. in te kunnen schatten of ouders alleen een wat verhitte discussie voeren of elkaar gaan slaan…
* de exacte gegevens zijn gewijzigd ter bescherming van de privacy van het echte kind.